香港的全稱是中華人民共和國香港特別行政區(qū)（Hong Kong Special Administrative Region，簡稱HKSAR），香港自秦朝起明確成為當時的中原領土，直至19世紀中葉清朝對外戰(zhàn)敗，領域分批被割讓及租借予英國成為殖民地，香港從而開通港口發(fā)展。1980年代，中、英兩國落實香港前途問題，于1984年簽訂《中英聯(lián)合聲明》，決定1997年7月1日中華人民共和國對香港恢復行使主權。中方承諾在香港實行一國兩制，香港將保持資本主義制度和原有的生活方式，并享受外交及國防以外所有事務的高度自治權，也就是“港人治港、高度自治”。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，香港經(jīng)濟和社會迅速發(fā)展，不僅成為「亞洲四小龍」之一，也是全球最富裕、經(jīng)濟最發(fā)達和生活水準最高的地區(qū)之一。香港是亞洲重要的金融、服務和航運中心，以廉潔的政府、良好的治安、自由的經(jīng)濟體系以及完善的法治聞名于世。歷史的變遷，讓香港從一個當年只有五千人的小漁村，演變成今天有「東方之珠」美譽的國際大都會。  

　　香港的歷史，最早可以追溯到五千年前的新石器時代。秦始皇統(tǒng)一中國后，先后在南方建立了南海、桂林、象郡三個郡，香港隸屬南�？し�禺縣，由此開始，香港便置于中央政權的管轄之下。漢朝香港隸屬南海郡博羅縣。東晉咸和六年（公元331年）香港隸屬東莞郡寶安縣。隋朝時香港隸屬廣州府南海郡寶安縣。唐朝至德二年（公元757年），改寶安縣為東莞縣，香港仍然隸屬東莞縣。宋元時期，內(nèi)地人口大量南遷香港，促使香港的經(jīng)濟、文化得到很大發(fā)展。明朝萬歷元年（1573年），香港隸屬新安縣。

　　香港是一個優(yōu)良的深水港，曾被喻為世界三大天然海港之一，英國人早年看中了香港的維多利亞港有成為東亞地區(qū)優(yōu)良港口的潛力，不惜以鴉片戰(zhàn)爭來從滿清政府手上奪得此地以便發(fā)展其遠東的海上貿(mào)易事業(yè)，從而展開了香港成為英國殖民地的歷史。1842年至1997年6月30日，香港是英國的殖民地。1997年7月1日，香港回歸中國。

　　香港自古以來就是中國的領土。1840年英國發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭，強迫清政府于1842年簽訂《南京條約》，割讓香港島。1856年英法聯(lián)軍發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭，迫使清政府于1860年簽訂《北京條約》，割讓九龍半島南端即今界限街以南的地區(qū)。中日甲午戰(zhàn)爭之后，英國又逼迫清政府于1898年簽訂《展拓香港界址專條》，強租界限街以北、深圳河以南的九龍半島北部大片土地以及附近230多個大小島嶼（后統(tǒng)稱“新界”），租期99年。 

　　香港是一個自由港，除了煙、烈酒和動力用的燃油（汽油、柴油等）之外，香港不對其他進口物品征收關稅。香港的經(jīng)濟素以自由貿(mào)易、低稅率和少政府干預見稱。香港連續(xù)多年獲國際著名評級機構和組織評選為全球最自由的經(jīng)濟體系，諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者米爾頓•佛利民更視香港為自由經(jīng)濟的典范。香港是亞太區(qū)乃至國際的金融中心、國際航運中心、地區(qū)貿(mào)易中心，擁有鄰近很多國家和地區(qū)是不可替代的優(yōu)越地位。時至今日，香港已成為世界第11大貿(mào)易實體。以吞吐量計算，香港的貨柜（集裝箱）港口更是全球最繁忙的貨柜港口之一。以乘客量和國際貨物處理量計算，香港國際機場是世界最繁忙的機場之一。以對外銀行交易量計算，香港是世界第15大銀行中心。以成交額計算，香港是世界第六大外匯交易市場。以市值計算，香港股票市場是亞洲第二大市場。

　　香港是亞太地區(qū)的交通、旅游中心之一。公共交通系統(tǒng)以鐵路、小輪、公共汽車等組成的運輸網(wǎng)，幾乎伸展到港內(nèi)每一角落。香港是重要的國際商港，航運業(yè)發(fā)達。與100 多個國家和地區(qū)的460個港口有航運往來，形成了以香港為樞紐，航線通達五大洲、三大洋的完善的海上運輸網(wǎng)絡。從香港到世界各地有20多條航線。香港也是進入內(nèi)地經(jīng)商和旅游的大門。2005 年，香港居民返回內(nèi)地的次數(shù)約6270萬人次，外地旅客經(jīng)香港進入內(nèi)地的次數(shù)共400 萬人次。每日有128 班輪船、約100 班航機、超過400 班列車及40 200 架次的車輛穿梭香港和內(nèi)地。

　　香港是國際的金融中心之一，金融機構和市場緊密聯(lián)系。政府的政策是維持和發(fā)展完善的法律架構、監(jiān)管制度、基礎設施及行政體制，為參與市場的人士提供公平的競爭環(huán)境，維持金融及貨幣體系穩(wěn)定，使香港能有效地與其他主要金融中心競爭。香港地理位置優(yōu)越，是連接北美洲與歐洲時差的橋梁，與內(nèi)地和其他東南亞經(jīng)濟體系聯(lián)系緊密，又與世界各地建立了良好的通訊網(wǎng)絡，因此能夠成為重要的國際金融中心。此外，資金可以自由流入和流出香港，也是一項重要的因素。

　　香港是全球第十一大貿(mào)易經(jīng)濟體系、第六大外匯市場及第十五大銀行中心。香港股票市場規(guī)模之大，在亞洲排名第二。香港也是成衣、鐘表、玩具、游戲、電子和某些輕工業(yè)產(chǎn)品的主要出口地，出口總值位列全球高位。

　　香港經(jīng)濟以服務業(yè)為主，與中國內(nèi)地及亞太其他地區(qū)關系密切；是亞洲最多國際公司設立地區(qū)辦事處的城市，香港也是受旅客歡迎的旅游地點之一，也是舉辦國際會議及展覽的熱門地方。在2005年，香港是全球第十一大服務出口地。與服務貿(mào)易有關的主要行業(yè)包括旅游和旅游業(yè)、與貿(mào)易相關的服務、運輸服務、金融和銀行服務及專業(yè)服務。